M’Baye Niang: Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt

M’Baye Niang năm nay 24 tuổi, hiện đang khoác áo Torino theo một bản hợp đồng cho mượn từ AC Milan. Từng được đặt rất nhiều kì vọng, được ra mắt Serie A khi mới mười tám tuổi, nhưng những gì mà anh làm được cho đến thời điểm này là không mấy ấn tượng. Các milanista có lẽ sẽ nhớ đến anh nhiều nhất về tình huống đối mặt với Victor Valdes, nhưng lại đưa bóng trúng cột dọc, khi AC Milan chạm trán Barcelona tại Nou Camp, khởi đầu cho một buổi tối thảm họa, với việc đội bóng mà họ yêu quý bị hất văng khỏi UEFA Champions League. Tài năng thì không thấy phát triển, còn tật xấu thì xuất hiện càng nhiều. Khi còn khoác áo Montpellier, tiền đạo người Senegal từng bị tước bằng lái do vi phạm luật giao thông. Trở về AC Milan, trong trận đấu với Crotone vào đầu tháng 12 năm 2016, anh cũng để lại một hình ảnh không đẹp, khi tranh quyền đá penalty với Gianluca Lapadula và thực hiện không thành công. Quá chán nản với M’Baye Niang, ban lãnh đạo AC Milan đã phải đẩy anh sang các đội bóng khác. Ban đầu là Watford và bây giờ là Torino.

M’Baye Niang sinh ra ở Pháp. Anh từng được vinh dự khoác áo đội tuyển đất nước hình lục lăng ở các cấp độ đội trẻ và cũng để lại ít nhiều ấn tượng. Tuy nhiên, con đường để đến với đội tuyển quốc gia lại là một câu chuyện khác. Les Bleus hiện tại có quá nhiều tài năng, khiến cho huấn luyện viên Didier Deschamps luôn cảm thấy đau đầu mỗi khi quyết định gạch tên một cầu thủ nào đó. Đến những ngôi sao hàng đầu như Anthony Martial, Kingsley Coman còn không được triệu tập, thì một cầu thủ chỉ thi đấu ở đội bóng nhỏ, phong độ lại thiếu ổn định như M’Baye Niang làm gì có cửa khoác áo đội tuyển Pháp.

Bản thân tiền đạo của Torino có lẽ cũng đã hiểu được điều này từ lâu. Vì vậy, anh đã đưa ra một quyết định có lẽ là sáng suốt nhất dành cho sự nghiệp của mình. Biết được mình có gốc Senegal, nên khi liên đoàn bóng đá đất nước châu Phi này ngỏ lời, anh đã không từ chối. Đội bóng châu Phi này chỉ là một nền bóng đá yếu kém, nên rất cần những tài năng đang chinh chiến ở châu Âu như Niang. Và rồi, điều mà tiền đạo này chờ đợi cũng đã đến. Ngày 7 tháng 10 năm 2017, M’Baye Niang chính thức ra mắt đội tuyển Senegal, trong trận gặp Cape Verde tại vòng loại World Cup 2018. Nếu như sự nghiệp ở cấp độ câu lạc bộ của anh không mấy suôn sẻ, thì tại đội tuyển quốc gia, mọi thứ hoàn toàn trái ngược. Sau một vòng loại tương đối vất vả, Senegal đã có lần thứ hai được góp mặt tại ngày hội bóng đá thế giới. M’Baye Niang sẽ có cơ hội được sát cánh cùng Sadio Mane, Kalidou Koulibaly thi đấu trong mùa hè nóng bỏng tại nước Nga.

Được thi đấu tại một vòng chung kết World Cup luôn là mơ ước của mọi cầu thủ. Tuy nhiên, không phải ai cũng dũng cảm từ bỏ việc thi đấu cho một đội tuyển mạnh và nắm lấy cơ hội cống hiến cho một nền bóng đá kém phát triển nhưng luôn có khả năng tạo ra những câu chuyện cổ tích như M’Baye Niang. Gianluca Lapadula, người đồng đội cũ của anh ở AC Milan, có lẽ là người hiểu rõ điều này nhất. Tiền đạo hiện đang khoác áo Genoa từng được liên đoàn bóng đá Peru ngỏ lời, nhưng anh đã từ chối, để quyết tâm tìm cơ hội thi đấu cho Azzurri. Nhưng ở đời không ai biết được chữ ngờ. Trong khi người Peru viết nên kì tích với việc giành được tấm vé đến Nga, thì  người Italia lại tạo ra cú sốc lớn khi không thể vượt qua vòng loại. Khỏi phải nói cũng biết Lapadula đã cảm thấy tiếc nuối như thế nào.

Người xưa có câu “Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt”. M’Baye Niang đã tự tạo ra cho mình một con đường mới, và giờ đây, niềm hạnh phúc đã đến. Tiền đạo người Senegal lúc này đã có thể tự hào về bản thân mình, khi được tham dự một kì World Cup, điều mà rất nhiều cầu thủ dù tài năng hơn anh, luôn mong muốn nhưng sẽ không bao giờ có thể làm được.

(Bạn đọc: Faro)